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次級電子發(fā)射
如果正離子在陰極前面有一空間電場加速,然后具有足夠動能的正離子轟擊在陰極表面,則也有可能使電子從陰極表面發(fā)射出來,發(fā)射出來的電子通常稱為次級電子。這種在正離子轟擊下而發(fā)射電子的物理現象通常稱為次級電子發(fā)射。然而決不是每一個到達陰極的正離子都能轟擊出一個電子,發(fā)射電子的幾率不僅與正離子的性質與速度有關,而且與陰極材料的電子逸出功有關。當正離子從加速電場獲得的總能量(動能與電離能之和)大于陰極材料逸出功的兩倍時,可能有一個電子從陰極逸出,而另有一個電子被正離子吸收。
在這種電子發(fā)射的方式中,陰極材料完全不需要加熱,當然,由于受到正離子的轟擊,它的溫度也會有些增高,不過,這一溫度對發(fā)射過程所起的作用不是主要的,次級電子發(fā)射的原因主要是由于正離子的電離能的作用。所以,我們又稱這種發(fā)射為冷陰極發(fā)射。這種次級電子發(fā)射是輝光放電燈陰極的主要發(fā)射形式。