什么是光的偏振

要理解光的偏振，需先對(duì)電磁波有一個(gè)適當(dāng)?shù)男蜗蟾拍?。要做到這一點(diǎn)，可研究振動(dòng)電荷是怎樣產(chǎn)生電磁波的。一個(gè)靜止的電荷，在其周圍有電場(chǎng)，此電場(chǎng)可想象成從電荷向所有方向沿直線輻射出來的力線。如果該電荷突然移動(dòng)一個(gè)短距離，而力線在此時(shí)仍與電荷保持連接，因而此位移將以光速順著力線傳播出來。振動(dòng)電荷就以這種方式產(chǎn)生沿著力線傳播的波，很象在拉緊的繩子上的波動(dòng)。和這些波同時(shí)存在的還有磁場(chǎng)，不過，這些磁場(chǎng)的形式無需在此處研究。上述電磁波的形象很能說明此種波的電矢分量處于由傳播方向與電荷振動(dòng)方向所確定的平面內(nèi)。所有電矢分量都在同一振動(dòng)平面內(nèi)的光，稱為線偏振光。

振動(dòng)平面與某一特定方向(例如垂直方向)之間的夾角稱為偏振角。多數(shù)光源發(fā)射的光是非偏振光，這種光波的電矢分量沒有一定的方向。線偏振光可以由非偏振光通過偏振濾光片而產(chǎn)生，例如適當(dāng)?shù)木w或晶體陣(偏振片)能夠選出光波中在一個(gè)平面內(nèi)的電矢分量。